6 Anpassningshjälpmedel och ny teknik för veteraner med ALS

De senaste åren har inneburit en hel del kaos, men de har också inneburit en era av ny hälsoteknik. Många av dessa framsteg är inriktade på att förbättra livet för andra och hjälpa personer med funktionsnedsättningar att delta i de aktiviteter de älskar. Som ett resultat av detta finns det ett växande antal utrustningar som är anpassade för personer med specifika kognitiva eller fysiska behov.

Hjälpmedel och anpassningsbara enheter är särskilt användbara för personer som lever med tillstånd som påverkar deras dagliga aktiviteter, t.ex. personer som lever med amyotrofisk lateralskleros (ALS). Veteraner och personer som tjänstgör inom militären löper dubbelt så stor risk att få diagnosen ALS jämfört med civila. ALS är ett tjänstgöringsrelaterat tillstånd, vilket innebär att veteraner med ALS kan få sjukvårdstjänster och utrustning genom Veterans Administration för att hjälpa till med symtom som progressiv muskelsvaghet, kronisk trötthet och talsvårigheter. Beroende på hur sjukdomen fortskrider och vilka specifika uppgifter som behöver hjälp kan en veteran med ALS ha nytta av flera olika hjälpmedel, t.ex. de som listas i det här inlägget.

För mer information om vilka anpassningsbara enheter som är tillgängliga för dig genom dina VA-förmåner, kontakta ditt VA-kliniska terapiteam. Tack för dina tjänster!

Talgenererande enheter

Kommunikation är inte bara avgörande för att veteraner ska kunna förmedla sina mest grundläggande behov, utan det är också en viktig del av självuttrycket som kan vara nära kopplat till en persons identitet. Därför utvecklades talgenererande enheter, även kallade SGD, för att göra det möjligt för icke-verbala eller minimalt verbala veteraner med ALS att interagera med andra utan att tala eller skriva.

För veteraner med ALS som har allvarliga kommunikationsbrister kan SGD helt ersätta behovet av att tala, vilket gör dem till en typ av förstärkande och alternativt kommunikationssystem. Om en veteran med ALS har motorisk funktion i armarna kan han eller hon använda sin SGD via en surfplatta som talar genom att trycka på knapparna. Veteraner med mer allvarliga ALS-symtom kanske inte kan aktivera sin enhet på det traditionella sättet. I detta fall skulle de behöva en SGD med ögonstyrningsteknik så att de kan använda sin syn för att identifiera de ord som de vill att enheten ska tala högt.

Hur man får en SGD till en veteran: Kontakta ditt kliniska VA-team, t.ex. din tal- och språkterapeut (SLP), för att få hjälp med att skaffa en talgenererande enhet.

Obi anpassningsbar ätanordning

Veteraner med ALS kämpar ofta med begränsningar i överkroppen som hindrar dem från att använda armar och händer. Detta kan orsaka stora svårigheter med viktiga egenvårdsuppgifter, t.ex. att äta. Obi är ett hjälpmedel som gör det möjligt för veteraner med ALS och andra funktionsnedsättningar i de övre extremiteterna att äta självständigt. Med en rad anpassningsbara tillgänglighetsknappar kan Obi ta mat från fyra olika delar av tallriken för att bättre tillgodose behoven och preferenserna hos en person med ALS. Genom att använda en intuitiv adaptiv ätanordning som Obi kan personer med ALS fokusera på att umgås med andra under måltiderna istället för att förlita sig på att andra hjälper dem att äta. Obi ökar självständigheten, det sociala samspelet och glädjen under måltiden.

Hur man får en Obi för en veteran: Obi är tillgängligt för kvalificerade veteraner via VA. Läs mer om Obi på https://meetobi.com/obi-users/veterans/ eller be om att få prova Obi hemma hos dig här. Du kan också tala med ditt kliniska VA-team, t.ex. din arbetsterapeut (OT), för att se om Obi är rätt för dig!

NeuroNode

Många människor som lever med ALS och andra progressiva neurologiska tillstånd har nytta av olika former av alternativ och kompletterande kommunikation (AKK). En av de ledande enheterna i denna kategori är NeuroNode, som kan kopplas ihop med hjälpmedel som individer inte kan kontrollera på egen hand. Om någon till exempel har svårt att trycka på knappar som styr en motoriserad matningsanordning kan de koppla ihop sin enhet med NeuroNode. Denna sensorbaserade, bärbara teknik kan fungera på två sätt. Den första är EMG-funktionen (elektromyografi) som känner av små muskelrörelser på en plats i kroppen som användaren själv väljer. Detta gör att inställningarna kan anpassas till en persons förändrade förmågor. Den andra är spatial kontroll, som fångar upp ledtrådar från vissa mönster eller gester. Den spatiala kontrollfunktionen kan göra det möjligt för någon att inleda en konversation efter att ha kört upp sin rullstol bredvid en person. Sådana miljöer erbjuder veteraner med ALS hjälp med en mängd olika uppgifter, inklusive matning, kommunikation, fritid och mycket mer.

Hur man får en NeuroNode för en veteran: Kontakta NeuroNode-teamet på Control Bionics här eller kontakta ditt kliniska VA-team, t.ex. din tal- och språkterapeut (SLP).

Meddelandehantering

I vissa fall kan veteraner med ALS uppleva begränsat eller ansträngt tal som ett resultat av sin sjukdom. Message banking är en bra teknik som hjälper till att minimera effekterna av dessa problem. Med det här programmet kan du skapa minnesanteckningar med din naturliga röst och sedan lagra, organisera och skicka dessa meddelanden för alla ändamål. På så sätt kan veteraner med ALS bevara en del av eller hela sin kommunikationsförmåga och därmed sitt oberoende. Personer vars ALS allvarligt har påverkat deras talförmåga kan använda sig av voice banking, eller syntetiska röstmeddelanden som kan skapas och anpassas för att matcha någons naturliga röst.

De som vill börja använda meddelande- eller röstbank bör börja med att skapa dessa memon gradvis under flera veckor eller månader. Detta gör att deras bank växer tillräckligt mycket för att möjliggöra effektiv kommunikation som är så naturlig som möjligt.

Hur man får Message Banking för en veteran: Kontakta ditt kliniska VA-team, t.ex. din tal- och språkterapeut (SLP), för att se om dina VA-förmåner kan täcka Message Banking. Veteraner som inte kan betala för dessa tjänster eller få dem återbetalda kan söka ekonomiskt stöd från Team Gleason. Denna organisation erbjuder finansiering av hjälpmedel för alla personer i USA som lever med ALS.

Elektriska rullstolar

Elektriska rullstolar är en annan viktig del av utrustningen som gör det möjligt för veteraner som lever med ALS att självständigt navigera i sin omgivning trots begränsad rörlighet. Elrullstolar är särskilt lämpliga vid ihållande muskelsvaghet eftersom de kan manövreras med en joystick eller en puffmekanism. Detta är anpassningar som gör det möjligt för personer att använda finmotoriken i sina händer eller sin oralmotoriska styrka genom att blåsa på ett munstycke med sug-och-puff-funktion. Joysticks och sip-and-puff-brytare skickar rörelsesignaler till rullstolens styrenhet för att flytta den framåt.

Oavsett om en veteran med ALS behöver hjälp med att sätta sig i sin elrullstol eller inte, kommer de att ha fritt spelrum i sin omgivning när de väl är i rörelse. Elstolar gör det möjligt för veteraner med ALS att enkelt förflytta sig över plan och ojämn terräng både inomhus och utomhus för att kunna umgås med andra och göra det de älskar.

Hur man skaffar en eldriven rullstol till en veteran: Kontakta ditt kliniska VA-team för hjälp med eldrivna rullstolar för veteraner med ALS.

Sjukhussängar

Standardsjukhussängar har tre ledade sektioner, sidogrindar och är delvis elektriska. Dessa funktioner kan vara till hjälp för en veteran som lever med ALS och som har svårt att ta sig i och ur sängen. Sjukhussängar kan göras ännu mer tillgängliga genom att lägga till tryckavlastande madrasser och stoppning som förhindrar skador som trycksår. De elektriska reglagen på en vanlig sjukhussäng justerar vanligtvis sängens huvud- och fotända. Övriga delar av sängen justeras med en vev, som måste manövreras av en vårdare.

En veteran som lider av svår ALS kommer sannolikt att behöva mer specifika anpassningar som erbjuds av en total, eller helelektrisk, sjukhussäng. En komplett sjukhussäng gör det möjligt för användaren att justera höjd, huvud-, fot- och mittbädd med en fjärrkontroll. Detta gör det möjligt att sänka sängen för att lättare kunna ta sig i och ur sin rullstol eller annat hjälpmedel. Dessa funktioner är idealiska för veteraner med ALS som lever ensamma, de som inte har heltidsanställda vårdare eller alla med ALS som kämpar med allvarliga motoriska funktionsnedsättningar.

Hur man får en sjukhussäng till en veteran: Kontakta ditt kliniska VA-team för att få hjälp med sjukhussängar för veteraner med ALS.

Som du kan se finns det en rad olika hjälpmedel som kan förbättra självständigheten och livskvaliteten för veteraner som lever med ALS. Oavsett om en person har problem med att gå, äta, tala eller röra sig i sängen finns det hjälpmedel som kan vara till hjälp. Anpassad utrustning och andra former av teknik är ett utmärkt alternativ för personer med kroniska hälsoproblem eller funktionsnedsättningar, inklusive ALS. Om du är intresserad av tekniska hjälpmedel som ett sätt att öka din självständighet bör du diskutera dessa hjälpmedel med din läkare eller rehabiliteringspersonal.

En omfattande guide till hur man hanterar ALS som veteran, inklusive en detaljerad checklista för utrustning, finns i guiden ”Jag är en veteran som diagnostiserats med ALS, var börjar jag?” här.