Cuando las manecillas del reloj avanzan lentamente hacia el mediodía, los estómagos gruñen, las piernas se agitan bajo los pupitres y los ojos se apartan de la pizarra para ver pasar cada minuto.
Los niños pierden la concentración en el plan de clases del día y empiezan a soñar con lo que hay para comer y con los amigos con los que saldrán en la hora de libertad y diversión que se avecina.
Todos podemos identificarnos con ese sentimiento nostálgico de esperar desesperadamente la hora del almuerzo o la merienda en el colegio.
Para millones de niños de todo el mundo, el almuerzo es una de sus partes favoritas de la jornada escolar.
La hora de la comida es una oportunidad para la conexión social, la narración de historias, la descompresión, el juego y la alimentación para alimentar una larga jornada escolar.
Durante la comida, el silencio de la clase se sustituye por charlas y risas efervescentes.
Debido a la importancia mental y física de la hora de comer, se podría argumentar que el almuerzo es tan importante como la parte académica de la jornada escolar.
«La hora de comer es un momento del día muy importante para los alumnos. Les da la oportunidad de socializar con sus compañeros, descansar de lo académico y alimentar su cuerpo.» – Kristie, profesora de Ohio
Para los niños discapacitados, Comer en la escuela suele ser una experiencia muy distinta a la descrita anteriormente.
En lugar de una hora de libertad, conexión social y alegría, la hora de comer puede ser una experiencia de aislamiento al ser alimentado por un ayudante en una sala distinta a la de sus compañeros, sin sensación de independencia ni control.
Hay pocas oportunidades de conexión social con los amigos y el tiempo vital para establecer vínculos es prácticamente inexistente.
– ¡este tipo de entorno no está bien!
Comer de forma independiente es posible para los estudiantes
Entonces, ¿cuál es la solución?
Los estudiantes que padecen una enfermedad que afecta a sus extremidades superiores pueden explorar las tecnologías de apoyo y los dispositivos de alimentación adaptados.
Un ejemplo es el Robot Obi, un dispositivo de alimentación que permite a los usuarios comer con independencia y facilidad.
Hay muchas personas en edad escolar, desde primaria hasta la universidad, que utilizan Obi para comer solas en la escuela. 
Kristie explica cómo un dispositivo de ayuda a la alimentación, Obi, influyó positivamente en uno de sus alumnos: «Teníamos un alumno que comía todos los días la misma comida del comedor escolar porque era la única que podía comer con tenedor. Una vez que empezó a utilizar el Obi, se le abrieron muchas otras posibilidades, ya que podía comer con cuchara de forma independiente. Le hacía especial ilusión comer helado con él».
Otra alumna, Tenley, nunca pudo disfrutar de la experiencia social de la hora de comer en el colegio hasta que empezó a utilizar Obi.
Como necesita ayuda para comer, a Tenley siempre la llevaban a otra clase para comer y comía con un profesor o un ayudante.
Sin embargo, todo cambió cuando sus padres conocieron Obi, ¡un dispositivo para comer de forma independiente!
Ahora Tenley utiliza su Obi todos los días en el colegio y por fin puede disfrutar comiendo con independencia entre todos sus amigos.
«Realmente la ha empoderado y la ha cambiado como persona… con este [device] está en el comedor visitando a sus compañeros, comiendo lo mismo que ellos a su propio ritmo».
Los estudiantes universitarios utilizan Obi incluso en las cafeterías de sus universidades.
La Universidad Estatal Wright de Ohio ofrece a sus estudiantes que necesitan ayuda para alimentarse un «Programa Robot Obi«en el que pueden pedir comer con un Obi preparado por un miembro del personal.
Una estudiante de la Wright State University expresó sus pensamientos sobre el uso de Obi en la cafetería: «Fue como: ‘Oye, quizá pueda usar esto para ir a comer con mis amigos y no tener que depender de otras personas para que me ayuden a alimentarme'». Obi permite a los estudiantes universitarios relacionarse y disfrutar de comidas con profesores, posibles empleadores o amigos.
Sencillo, fácil e intuitivo para todos
Obi es súper sencillo, intuitivo y fácil de configurar y utilizar.
Profesores, padres y alumnos pueden configurar rápidamente Obi para que el usuario pueda empezar a comer en cuestión de minutos.
«Hemos tenido una gran experiencia utilizando Obi con algunos alumnos de nuestro distrito. Les resultó muy fácil aprender a utilizarlo y les ayudó a ser más independientes durante su periodo de almuerzo», dice la profesora de la escuela, Kristie.
«Uno de nuestros alumnos utiliza un dispositivo de comunicación, y descubrió que utilizando el Obi tenía las manos libres y limpias para comunicarse con los demás utilizando su dispositivo mientras comía. Una de nuestras alumnas de secundaria que ha estado utilizando el Obi no tenía que depender de que un miembro del personal se pusiera a su lado para darle bocados de comida, y apreciaba la independencia que tenía mientras utilizaba el Obi para comer.»
Financiación de un robot Obi para la escuela
El departamento de educación especial o de tecnología de apoyo de un centro escolar puede tener fondos para ayudar a comprar un Obi para los alumnos.
Obi también podría estar cubierto por un PEI o incluso por el seguro médico del alumno.
El Equipo de Experiencia del Cliente de Obi puede ayudarte a resolver cualquier duda relacionada con la financiación de Obi.
La hora de comer debe ser igual de agradable para todos los alumnos, ¡sin importar lo que pase!
Obi lo hace posible para quienes tienen limitaciones en las extremidades superiores.
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¡Hagamos que la hora de comer vuelva a ser divertida, alegre E independiente para TODOS!
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