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存在することを望むものを創造する…
オビの共同設立者でありCEOのジョン・デカーが10代の頃、海軍退役軍人であった彼の祖父が変性神経筋疾患と診断された。 それから数年、彼は徐々に腕が不自由になっていった。 この間、ジョンは祖父が他人から食事を与えられることに不満を抱いているのを目の当たりにした。 病気が進行するにつれ、ジョンは祖父が介護者から食事を与えられることをどれほど嫌がるかを観察した。
2016:オハイオ州デイトンで、Obiの製品発表後にデスクワークをするジョン。
ジョンの祖父は晩年、自立して食べることに苦労していた。
1998:ジョン(9歳)と祖父カール、妹レイチェル・デカー(6歳)。 生い立ちジョンとレイチェルの母と祖母。
かつては楽しい経験だったものが、今では肉体的にも精神的にもストレスの多いものとなっている。 好きな食べ物を選ぶことも、食べるペースをコントロールすることもできなくなった。
ジョンは高校時代、老人ホームや病院でボランティア活動もしており、祖父だけでなく、多くの人が同じような望ましくない経験をしていることを目の当たりにした。
工学部に入学した最初の週、ジョンは教授からホープという少女を紹介された。 ホープの母親は大学の工学部に相談し、娘がもっと堂々と食事ができるような革新的な方法を模索していた。 ホープの最大の願いは、毎食、食事の皿に顔を突っ込んで食べなくて済むようになることだった。
こうした個人的な体験が、ホープやジョンの祖父、そして世界中の何百万人もの人々が日々遭遇している問題の解決策を、ジョンが夢中になって追い求めるきっかけとなった。
ジョンはいろいろ調べてみたが、障害のある人たちの食事という人間の基本的なニーズに対応する最新の技術が市場にないことにショックを受けた。 21世紀には、テクノロジーを使って自立自給を促進する方法が必要だった。
当初、ジョンは木材、輪ゴム、レゴ、その他の基本的な材料を使って、ホープを助けるためだけの装置(プロトタイプ・アルファ)を作ろうと考えたが、彼の関心はすぐに現代的で最先端の装置を開発することに移っていった。
ホープの母親で、ジョンの工学部の教授。
2017:それから10年以上が経ち、私たちはホープを訪ね、彼女のインスピレーションに感謝し、彼女自身の帯を贈った。 オビを初めて使って感慨にふけるホープ。
オビの成長
大学卒業後、ジョンは給餌装置の開発にフルタイムで取り組み始めた。 10年以上にわたる粘り強い努力と多くの困難な課題を克服した結果、Obiは現在20カ国以上で販売され、受賞歴のある製品となっている。
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フロリダ州ジャクソンビルにある2代目オビの生産施設内でのジョンの現在の写真。